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Autor: Alejandro Parra
SINTESIS: Las
agencias norteamericanas de inteligencia habrían utilizado
con fines de espionaje a personas dotadas con capacidades de percepción
extrasensorial.
Este rumor cuya llama jamás se apaga, atiza su fuego en
esta nota con importantes datos sobre ciertas actividades referidas
a la CIA y la DIA.
Durante muchos años hubo un acalorado debate en torno a
la cuestión de si el gobierno americano empleó psíquicos
profesionales como parte de su programa de estrategia bélica
contra posiciones enemigas. Este debate comenzó en el década
del '50, cuando el gobierno americano comenzó a sospechar
que el gobierno de las ex-repúblicas socialistas soviéticas
tenía interés en contar con psíquicos profesionales
como espías. Esta información permitió hacer
correr muchas noticias cuyas impredecibles consecuencias acabaron
convirtiendo a varios autores de divulgación de lo paranormal,
en auténticas estrellas de entrevistas de radio y TV en
los Estados Unidos.
Por ejemplo, el programa de TV americano Nightline (Línea
Nocturna) conducido por Ted Koppel, en la cadena ABC, que se emitió
la tarde del 28 de Noviembre pasado, invitó a Edwin May,
parapsicólogo y director del área de investigaciones
parapsicológicas del Science Application International
Corporation (SAIC) para presentar una información actualizada
de la investigación parapsicológica en los Estados
Unidos, como pocas veces en la historia de la TV americana, junto
a dos agentes de la CIA. Hubieron entrevistas a varios laboratorios
de parapsicología (como el Institute for Parapsychology,
en Durham, Carolina de Norte), como así también
la participación del psíquico Joe McMoneagle. La
pregunta básicamente era: ¿Invirtió el Centro
de Inteligencia Americano (CIA) la suma de U$ 20 millones de dólares
para trabajar con psíquicos profesionales dispuestos a
descubrir la ubicación de bases enemigas ocultas? Obviamente,
la prensa sensacionalista y las principales agencias de información
americanas se hicieron eco de la noticia.
Para no extender en detalles el caso, resumiré los puntos
que pueden resultar de interés desde una óptica
crítica al tema en debate. Efectivamente, el servicio de
inteligencia del gobierno de los Estados Unidos ha financiado
experimentos de visión remota (una forma de denominar la
percepción extrasensorial) durante casi veinte años.
Este trabajo comenzó en el Stanford Research Institute
(SRI) bajo la dirección de Russell Targ y Harold Putthoff
aunque recién desde los años '80, ha sido llevado
a cabo por Edwin May en el mencionado SAIC. Una síntesis
de estos trabajos se encuentra en el libro de Richard Broughton
Parapsychology: A Controversial Sciences, y nadie fuera del proyecto
conoce los detalles, aunque el dinero para su financiamiento provino
de la Defense Intelligence Agncy (DIA), y no de la CIA.
El programa fue dividido en dos partes. La investigación
básica fue llevada a cabo primeramente en el SRI, más
tarde en el SAIC, y años después este trabajo fue
llevado a cabo en otros laboratorios en forma independiente (p.e.
Princeton Engineering Anomalies Research, PEAR). Otra parte del
programa fue secreto y se empleó visión remota para
operaciones rutinarias de inteligencia, incluyendo la crisis en
Irán, búsqueda de rehenes y personas desaparecidas.
Se estima que se llevaron a cabo entre 250 y 500 operaciones de
"visión remota" y estas operaciones recién
culminaron en Junio de este año, Joe McMoneagle, el psíquico
que participó en el programa Nightline, proyectó
un submarino comunista y anunció la fecha en que zarparía
de un sitio estratégico secreto. En 1984, lo premiaron
con la "Legión al Mérito" por aportar
información sobre 150 objetivos, difíciles de conocer
por medios normales.
La principal habilidad psíquica testeada en el programa
de investigación se llama "visión remota"
que describe un tipo de percepción extrasensorial en la
que los psíquicos pueden visualizar imágenes u objetivos
distantes. Existen dos tipos de experimentos de visión
remota: un tipo de experimento usa a un "agente" emisor
que viaja a un lugar dentro de un radio de 100 millas fuera del
laboratorio. Un sujeto dibuja, por ejemplo, molinos de viento
en el preciso momento que un agente estaba en la granja de molinos
de viento de Altamont Pass y un puente cruza un pantano, cuando
el agente fue a un refugio silvestre en el área de la bahía
de San Francisco.
Otro tipo de experimento de visión remota generalmente
no tiene agentes. Una computadora selecciona al azar fotografías
de la revista National Geographic que deben ser clasificadas por
puntaje por un juez ajeno a la experiencia; un puntaje superior
al azar, indica actividad paranormal. Aunque la CIA pronto abandonó
la investigación calificándola como "imprecisa"
para el espionaje, las agencias de inteligencia afiliadas al Departamento
de Inteligencia continuaron financiando el proyecto. En 1990,
el proyecto se trasladó al Science Application Internacional
Corporation (SAIC), en Palo Alto, California. Los experimentos
se llevaron a cabo explícitamente para determinar la calidad
y realidad del funcionamiento psíquico, más que
para probar o desaprobar su existencia. Mientras que ciertas aplicaciones
fueron estudiadas y clasificadas, algunos de los resultados han
sido recientemente publicados en revistas y presentados en encuentros
científicos.
Ingo Swann, a quien entrevisté en Febrero de 1997, actuó
como psíquico para el gobierno americano. Nos dice: "Junto
a la profesora de Psicología de la Universidad de Nueva
York, la Dra. Gertrude Schmeidler, hicimos experiencias para cambiar
las temperaturas de objetos alejados a través de la psicoquinesia.
Como instrumentos se utilizaron dos termómetros de gran
sensibilidad -los Ilamados termistores- y un detector de mentiras
que, en este caso, registraba los cambios de temperatura. En el
primer experimento, me senté frente al detector. El termistor
que se usaba como objetivo fue colocado a poco más de un
metro hacia su izquierda, y el segundo termistor que actuaría
como control, quedó sujeto a mi muñeca, para registrar
la posibilidad de que un aumento en mi temperatura corporal pudiera
afectar al primer termómetro. Schmeidler me dió
algunas órdenes: "Más caliente... descanso.
Más frío... descanso. Más frío...
descanso. Más caliente", y así sucesivamente.
La alternancia en las órdenes estaba concebida para eliminar
distorsiones de los cambios cíclicos o progresivos en la
temperatura ambiente del laboratorio. Pero lo imposible pareció
suceder; en siete de diez series, Schmeidler y yo registramos
pequeños pero observables cambios de temperatura, incluso
cuando los termistores fueron sellados en botellas al vacío."
En 1974, el proyecto psicoenergético del SRI Internacional
comenzó a diferenciarse de la parapsicología convencional
en términos de investigación, descubrimiento, direcciones
y objetivos. Los experimentos de Puthoff en 1973-74 mostraron
que los procesos dinámico-mentales de visión remota
tienen aplicación práctica que suscitan interés
no solo a la especulativa "guerra psíquica" en
los medios de comunicación, sino el más profundo
interés de las agencias gubernamentales. El Washington
Post lo entrevistó largamente en 1977.
Swann continua diciendo: "Por ejemplo, en uno de estos experimentos
de visión remota a gran distancia, estaba sentado en una
habitación del SRI y debía localizar mediante unas
coordenadas geográficas dadas por Puthoff y ninguna otra
información más. De estas coordenadas, yo dibujé
en un mapa una isla oscura en el sur del Océano Indico.
Después del experimento comprobé que la coordenadas
representaban la Isla de Kerguelen. El mapa que dibujé
mostraba una descripción y locabilidad desde el aire de
edificios, campos, una estación de gasolina, y un conjunto
de pájaros típicos que anidan en la isla. Ni Puthoff
ni yo siquiera habíamos oído hablar de la isla.
En otra ocasión, durante una experiencia extracorpórea
"visité" el planeta Júpiter. Frente a
los medios de prensa, describí un anillo de asteorides
alrededor del planeta, que los astrónomos afirmaban que
no existía. En 1979, un satélite tomó fotografías
precisas de Júpiter y del anillo de asteorides que yo "visualicé"
recientemente descubierto."
Años después Swann fue invitado oficialmente para
ofrecer una conferencia en el Pentágono y en la DIA para
entrenar operativos de inteligencia en la práctica de visión
remota. En Noviembre de 1978, como una distinción al valor
de su trabajo, fue invitado como orador en el banquete del Décimo
Séptimo Simposio Anual de Operaciones Científicas
de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos donde participaron
representantes militares de 147 países y muchos científicos
notables. Se puede ver la conferencia publicada en la revista
militar Army, Research, Development & Acquisition de aquel
año. Incluso, mientras Swann daba conferencias en Alemania
en Abril 1988, predije públicamente la caída del
Muro de Berlín 18 meses antes. Esta predicción llamó
la atención de los políticos y tomó por sorpresa
a las agencias de inteligencia occidentales y comunistas.
A principios de 1995, la CIA fue consultada por miembros del Congreso
de los Estados Unidos para evaluar este programa. Entonces, contrataron
a Ray Hyman, profesor de psicología en la Universidad de
Oregon, y a Jessica Utts especializada en estadística aplicada
en parapsicología en la Universidad de California en Davis
para hacer una evaluación de la investigación básica
(no del proyecto secreto, o sea de la segunda parte) mientras
que la CIA se detuvo en las "operaciones" (pero solo
los últimos años del proyecto).
Los puntos esenciales del informe de la CIA, presentados por David
Goslin, fueron que la visión remota nunca fue usada exitosamente
en un contexto operacional (aunque Edwin May dice que existe mucha
evidencia que afirma lo contrario), que solo los laboratorios
deberían hacer replicaciones cuidadosas, y no el gobierno;
y por último, toda la información a la fecha (incluyendo
las operaciones de inteligencia) debería ser desclasificada.
Entre los años 1972 y 1977, la CIA ya había gastado
solo la suma de U$ 750.000.
El programa de investigación del gobierno americano ha
producido resultados estadísticamente significativos, aunque
existen coincidencias y desacuerdos acerca de la calidad de estos
resultados. En este sentido, Jessica Utts declaró que los
informes proveen una información confiable y segura, en
cambio Ray Hyman señaló que el caso del funcionamiento
psíquico parece encontrar adherentes en quienes creen en
ello, y donde los parapsicólogos ven resultados importantes,
él no ve resultado alguno. Ambos académicos llevaron
a cabo la revisión de los resultados convocada por el American
Institute for Research (AIR), una firma privada de investigación,
en Washington D.C. El AIR fue contratado por la CIA para evaluar
el programa bajo el nombre ficticio de "Stargate" (Puerta
a las Estrellas) por el Comité de Apropiaciones a cargo
de los legisladores Daniel Inouye y Robert Byrd, y el Diputado
Charlie Roser y el Senador Claiborne Pell, éste último
participó en numerosas convenciones parapsicológicas
y es miembro de honor de varios institutos de parapsicología
en los Estados Unidos.
En su revisión de los experimentos psíquicos en
el SRI y en el SAIC efectuados entre 1987 y 1988, así como
también la investigación actual de otros laboratorios,
Utts y Hyman separaron la investigación de los últimos
veinte años en dos áreas diferentes. Ambos académicos
encontraron serios problemas metodológicos en la primera
parte de la investigación, como por ejemplo experimentos
no controlados y resultados de investigación previamente
seleccionados o incorrectamente seleccionados. Hacia fines de
los '80, Utts y Hyman coincidieron con que los protocolos de las
investigaciones habían mejorado notablemente. Pero los
revisores varían en su interpretación de la última
parte del trabajo. Utts dice que los resultados son consistentes,
en cambio Hyman señala que no. Ambos coindiden que será
necesaria más información en cuanto al funcionamiento
psíquico aplicado a las exigencias que la DIA y CIA solicitaron
a los 16 psíquicos que participaron del proyecto.
______________
1 Agradezco la información comunicada vía e
mail por Richard Broughton, Director del Rhine Research Center
y a Jessica Utts, profesora de estadística y especialista
en parapsicología de la Universidad de California en Davis.
Información adicional puede encontrase en el libro Parapsychology:
A Controversial Sciences de Richard Broughton (Ballantine Books:
New York, 1991) y Psychic Warfare: Threat or Illusion? de Martin
Ebon (McGraw-Hill: New York, 1983). También se utilizaron
los artículos Psychic Spies have a Home at the CIA [Los
Espías Psíquicos tienen una casa en la CIA] por
Jack Anderson y Michael Binstein (United Feature Syndicate, Diciembre
4, 1995), Psychic power real, but not good for spying, CIA says
[El poder psíquico es real, pero no es bueno para el espionaje,
dice la CIA] por Jim Wolf, y Pentagon paid U$20 million for psychics'
aid [El Pentágono pagó U$ 20 millones por la ayuda
de psíquicos] por Jeffrey Smith y Curt Suplee (Los Angeles
Times, Diciembre 30, 1995). El texto completo del informe de Utts
puede ser solicitado en el World Wide Web en http://www-stat.ucdavis.edu/users/utts
y el de Hyman en http://darkwing.uoregon.edu/-uocomm/newsrel/hyman.html.
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